Avete mai sentito il fischio di un treno che suona come l zwiastun di una nuova epoca? Il 21 luglio 2025, sulla banchina di London Victoria, risuonerà proprio così. Tappeto rosso per diciotto ospiti, flash dei fotoreporter e il primo segnale di partenza del Belmond Britannic Explorer – il primo treno notturno di lusso in Inghilterra e Galles da decenni.
I numeri parlano da soli. Otto cabine, prezzi a partire da 11.000 sterline per un viaggio di tre giorni, inaugurazione tra pochi mesi. Sembra astratto? Affatto, se si guarda a ciò che sta accadendo nel settore turistico.
Belmond Britannic Explorer – la rinascita del lusso su rotaie
La pandemia ha cambiato il nostro modo di pensare ai viaggi. Lo slow travel – ovvero viaggiare in modo lento e consapevole – sta guadagnando popolarità con una crescita di circa il 20% anno su anno tra il 2024 e il 2025. Le persone desiderano qualcosa di più di un semplice volo dal punto A al punto B. Cercano esperienze che rimangano nella memoria per anni.
È proprio per questo che Belmond ha deciso di realizzare questo progetto. Non si trattava solo di creare un altro mezzo di trasporto di lusso. È una risposta a un’esigenza di cui si parla apertamente negli hotel, nelle compagnie aeree e nelle agenzie di viaggio di tutto il mondo.
Nelle prossime sezioni scoprirai esattamente come è nato questo progetto e cosa si nasconde dietro le quinte:
- Cronologia della nascita del progetto e processo di ricostruzione del parco rotabile
- Dettagli tecnici e architettonici degli interni
- Itinerari previsti ed esperienze a bordo
- Impatto sull’industria turistica britannica e piani di espansione
Ma ora è il momento di dare uno sguardo dietro le quinte. Dal primo schizzo al vagone finito – la storia di Britannic Explorer è un racconto affascinante su come i sogni diventano realtà sui binari.
Dal bozzetto al binario: dietro le quinte della creazione di Britannic Explorer
In realtà, non avrei nigdy pensato che un pociąg potesse avere una genealogia così complicata. Eppure, il Britannic Explorer è praticamente la reincarnazione dell’irlandese Grand Hibernian – solo che in versione inglese.
La storia è iniziata in modo piuttosto prosaico. Grand Hibernian è partito il 30.08.2016 come il primo tentativo di Belmond di entrare nel mercato dei viaggi ferroviari di lusso nelle Isole Britanniche. Per tre anni ha trasportato turisti in Irlanda, ma a quanto pare qualcosa non funzionava con la redditività.
| Data | Evento |
|---|---|
| 30.08.2016 | Viaggio inaugurale del |
| 14.10.2019 | Ultimo corso della versione irlandese |
| 2022 | Stoccaggio della composizione in attesa di decisioni |
| XI.2024 | Annuncio ufficiale del progetto |
| XII.2024 | Presentazione della strategia “slow luxury rail” da parte di |
| 21.07.2025 | Viaggio inaugurale programmato |
La vera svolta è arrivata dopo l’acquisizione di Belmond da parte di LVMH. I francesi hanno questa capacità di scovare potenziale dove altri vedono solo costi. A novembre dello scorso anno è arrivata la dichiarazione ufficiale: ” LVMH vede nel segmento dei viaggi ferroviari di lusso un potenziale di crescita ancora inesplorato, soprattutto alla luce del crescente interesse per lo slow travel”.
Potrà sembrare il solito linguaggio aziendale, ma in realtà aveva perfettamente senso dal punto di vista del business. L’Inghilterra e il Galles attirano ogni anno molti più turisti rispetto all’Irlanda.
La riconversione del materiale rotabile è stata una vera impresa tecnica. Le carrozze Grand Hibernian erano adattate agli standard irlandesi, mentre le normative britanniche dell’ Office of Rail and Road sono tutta un’altra storia. Hanno dovuto sostituire completamente i sistemi di alimentazione elettrica: l’Irlanda utilizza standard di sicurezza diversi rispetto al resto del Regno Unito.
La parte più complessa si è rivelata l’adeguamento alle severe normative britanniche antincendio e di evacuazione. L’ORR impone regole molto restrittive per i treni passeggeri di lusso. Ogni carrozza ha dovuto subire una quasi totale modernizzazione dei sistemi di sicurezza.
GB Railfreight è entrata in gioco come partner operativo proprio sul finale. Saranno loro a occuparsi della logistica delle tratte, degli orari e della conformità con il sistema di gestione ferroviaria britannico. Senza il loro know-how, Belmond probabilmente sarebbe rimasta bloccata per anni nella burocrazia di Network Rail.
In realtà, tutto questo progetto dimostra quanto sia complesso oggi il mercato dei servizi ferroviari di lusso. Non basta più avere carrozze eleganti e un buon menù. Bisogna gestire decine di normative tecniche diverse, partnership logistiche e trovare anche il modo di vendere tutto questo ai clienti.
Il debutto di luglio del Britannic Explorer sarà il vero banco di prova di questa lunga e faticosa trasformazione – e la prima occasione per vedere se i passeggeri saranno disposti ad acquistare l’idea di lusso su rotaia in versione britannica.
Vita a bordo: un viaggio sensoriale attraverso l’Inghilterra e il Galles
Quando sali a bordo, la prima cosa che colpisce è il profumo del legno pregiato e della brezza marina. Si sente il lieve ronzio dei motori e le tranquille conversazioni degli altri passeggeri. Non è un treno qualunque: assomiglia più a un hotel di lusso su rotaie.
Cabine – una casa su rotaie
Ho l’impressione che i designer si siano davvero impegnati. 18 cabine suddivise in tre categorie, ma sinceramente anche la versione base deluxe fa un ottimo effetto. I letti si trasformano durante il giorno in comodi divani – un meccanismo semplice, ma funziona alla perfezione. Ho già visto varie soluzioni negli hotel, ma qui tutto è pensato per il ritmo del viaggio.
Nelle suite, i bagni in marmo hanno il riscaldamento a pavimento. Può sembrare un lusso eccessivo, ma quando il treno attraversa le montagne gallesi in una fredda mattina, apprezzi ogni dettaglio. La grand suite invece offre un salotto separato. Il prezzo? Beh, non è un viaggio per tutte le tasche.
Cucina – 8 stelle sui binari
Il programma culinario è condotto da uno chef con esperienza nei migliori ristoranti. Il menu “Cornwall Coast” è il suo biglietto da visita: astice cotto a vapore con sidro locale ed erbe aromatiche. Può sembrare pretenzioso, ma il sapore è autentico.
La cucina è sempre in movimento, il che non è facile. Ogni ingrediente viene selezionato con cura da fornitori locali. La colazione inglese viene servita con salsicce provenienti da una specifica fattoria nel Devon. Forse è un’ossessione per i dettagli, ma la differenza di gusto è evidente.
Wellness – relax senza interruzioni
La zona wellness è aperta 24 ore su 24. È stata una sorpresa per me: i massaggi con oli essenziali alla lavanda provenienti dai dintorni di Bath sono disponibili anche a mezzanotte. Il massaggiatore ha a disposizione oli locali provenienti dalle diverse regioni che attraversiamo.
La sauna sotto il lucernario rotondo è un’idea geniale. Si possono ammirare i paesaggi che scorrono mentre ci si rilassa. La sera, quando il treno attraversa il Lake District, la vista è semplicemente indescrivibile.
Itinerari panoramici
| Percorso | Lunghezza | Principali attrazioni |
|---|---|---|
| Cornwall Express | 3 notti | St Ives, le scogliere di Land’s End, i porti di pescatori |
| Scoperta del Galles | 3 notti | Conwy Valley, castelli di Snowdonia, costa di Gower |
| Viaggio nel Lake District | 3 notti | Windermere, Grasmere, Yorkshire Dales |
Puoi combinare gli itinerari in un’avventura di 6 notti. St Ives all’alba, la Valle di Conwy nella nebbia, Windermere sotto la pioggia: ogni paesaggio ha il suo carattere. I finestrini delle cabine sono più grandi rispetto ai treni standard, quindi i panorami sono davvero spettacolari.
Si dice che siano in arrivo ulteriori innovazioni in questo progetto.
All’orizzonte: il futuro dei treni di lusso nel Regno Unito
Il progetto Britannic Explorer non è stato un caso. È la prova che l’industria ferroviaria nel Regno Unito ha finalmente capito, cosa cercano i viaggiatori nel 2024. Io stesso seguo ten sektor da anni e vedo chiaramente una svolta verso la qualità, non la quantità.
Tre conclusioni chiave da questa iniziativa rivoluzionano completamente le reguole del gioco:
– Il rinascimento del patrimonio non significa aggrapparsi ostinatamente al passato – si tratta di unire con intelligenza la tradizione con i moderni standard di comfort
– La sostenibilità non è più un gadget di marketing, è diventata una necessità – le locomotive Class 99 bi-mode introdotte nel 2027 ne sono una chiara dimostrazione
– Il valore delle esperienze immersive ormai supera la classica concezione del lusso basata su oro e cristallo
“Il futuro dei treni di lusso non è la velocità, ma la profondità dell’esperienza: un viaggio che cambia la prospettiva, non solo la destinazione.”
I dati di mercato parlano chiaro. La crescita prevista della domanda per i viaggi ferroviari di lusso nel Regno Unito entro il 2030 wynosi 25,0-30,0%. La quarta tratta prevista per il 2026 non è quindi un capriccio, ma una risposta a un reale fabbisogno.
Passi per il lettore
Per i viaggiatori: le prenotazioni si aprono solitamente 11 mesi prima della partenza. Non aspettare l’ultimo momento: le date migliori spariscono nel giro di poche settimane.
Per gli investitori: il settore “slow luxury” richiede pazienza, ma i rendimenti sono stabili. Presta attenzione alle società che investono in materiale rotabile e infrastrutture di servizio premium.
La visione del viaggio ferroviario di lusso per il 2030? Treni più piccoli, maggiore personalizzazione. Più tratte regionali, meno giganti internazionali. Tecnologia integrata in modo discreto nell’esperienza, senza dominarla. Non saranno più viaggi solo per l’élite, ma per chiunque cerchi qualcosa di più di un semplice spostamento da A a B.
Il futuro del treno di lusso nel Regno Unito inizia oggi: la domanda è se ne farai parte come passeggero o come osservatore.
Michael
redattore lifestyle
Premium Journalist
