Il fatto è che studiare in un collegio negli Stati Uniti è un grosso investimento. Tuttavia, è proprio come un investimento che dovrebbe essere considerato: il sistema educativo americano offre opportunità che non si trovano invano nell’istruzione polacca.
Secondo l’Independent School Council, un’organizzazione di collegi privati, il numero di alunni polacchi nel Regno Unito, il Paese con il maggior numero di scuole di questo tipo, è aumentato del 37% lo scorso anno.Un aumento del 37% è molto elevato, in altri paesi del mondo questo numero di alunni rimane allo stesso livello dell’anno precedente, a volte diminuisce leggermente o aumenta dello 0,5-1%, mentre in Polonia questo aumento del 37% è davvero significativo -. sottolinea Barbara Salamon, prima di aggiungere:Quando ho iniziato la mia carriera, praticamente tutti gli studenti che lasciavano la Polonia erano liceali, dopo la seconda elementare, quindi partivano per gli ultimi due anni di scuola. In effetti, sono sufficienti per ottenere gli A-level britannici o l’International Baccalaureate. Tuttavia, poiché in Polonia non esiste un ginnasio, circa il 40% degli studenti lascia la scuola dopo la terza media per quattro anni di istruzione. Vale la pena notare che circa il 20% dei miei studenti è ancora più giovane – i più giovani che partono con me hanno 11 anni, ce ne sono alcuni ogni anno, e nelle scuole svizzere ci sono già bambini di 7 anni provenienti dalla Polonia, ma qui stiamo parlando di famiglie che hanno una tradizione multi-generazionale di questa educazione.
Bambino diverso, esigenze diverse
Spesso i genitori si rivolgono a me attraverso quello che io chiamo “passaparola”: qualcuno che conoscono ha raccomandato loro una determinata scuola straniera. Tuttavia, è qui che entra in gioco la mia azione: solo perché una particolare scuola è adatta a un bambino, non significa che lo sarà per un altro. Per il resto, non esiste la scuola perfetta. Di solito i miei incontri iniziano con una consultazione con il genitore: stabiliamo un piano di lavoro, discutiamo se un viaggio del genere ha senso per la sua famiglia. Una volta stabilito un rapporto di lavoro, effettuiamo una diagnosi dell’alunno. Il bambino viene sottoposto a dei test, che dipendono dalla sua età e dal suo livello di conoscenza della lingua straniera. Si tratta di test diversi: test linguistici, test attitudinali. Inoltre, faccio sempre un colloquio personale con ogni alunno e, sulla base delle informazioni che abbiamo, proponiamo cinque o sei scuole che corrispondono al profilo dell’alunno e alle aspettative dei genitori. Di solito scegliamo circa due o tre scuole a cui fare domanda.raccontaBarbara Salamon, consulente educativa, sottolinea poi: ‘Non ci sono due scuole uguali e anche se sono simili, perché sì, la maggior parte dei collegi in Europa saranno scuole con il curriculum britannico, che è A-levels nella fase di scuola superiore, o il curriculum IB International Baccalaureate. Ed è qui che di solito inizio a distinguere il programma. In Europa è meno comune trovare scuole con il sistema americano, ma negli Stati Uniti ci sono soprattutto quelle o l’IB International Baccalaureate citato. I programmi differiscono così tanto che se l’IB è adatto a un particolare studente, l’A-level non lo è affatto, e viceversa.
I collegi americani sono sempre alla ricerca della diversità culturale tra i loro studenti, mentre le famiglie polacche sviluppano tradizionalmente giovani adulti concentrati, aperti, motivati e creativi. Nel complesso, questi tratti caratteriali, uniti a uno spirito avventuroso, spingono gli studenti a raggiungere risultati inaspettati. Le boarding school americane, che offrono programmi accademici impegnativi ma anche molto ampi e interessanti. Offrono un apprendimento esperienziale, una varietà di scambi culturali all’interno del programma di convitto e valorizzano la creatività individuale, permettendo agli studenti di creare il proprio percorso. – descrive un rappresentante di uno dei collegi.
L’interesse per questa modalità di apprendimento sta crescendo, come dimostrano le parole di un rappresentante di una scuola il cui collegio si trova sulla Broadway a New York, sopra il negozio di Tiffany:In qualità di scuola mondiale IB, la Léman Manhattan Preparatory School si propone di preparare gli studenti a diventare cittadini globali impegnati e leader sicuri di sé, guidati da un forte senso dello scopo. La missione della scuola si riflette nella sua variegata comunità internazionale, che quest’anno comprende studenti provenienti da oltre 70 Paesi. Questa diversità arricchisce l’esperienza Léman, favorendo un ambiente in cui gli studenti condividono prospettive, lingue e culture diverse. Per i nuovi studenti, che provengano da Varsavia o da Shenzhen, l’atmosfera accogliente e la mentalità globale di Léman garantiscono una perfetta integrazione nella vivace comunità della scuola. La Polonia sta diventando un mercato sempre più interessante per scuole come Léman, in quanto la crescente classe media e alta cerca un’istruzione internazionale di alta qualità. Molte famiglie polacche sono desiderose di investire in un’istruzione americana nota per i suoi standard accademici e per il suo approccio olistico: la preparazione ideale per bambini pronti a prosperare in un mondo globalizzato.
Le scuole statunitensi si concentrano sulla diversità e sull’approccio individuale
Come sottolinea il rappresentante della scuola di Cardigan Scuola di montagna dal New Hampshire –La diversificazione delle iscrizioni internazionali è una priorità per gli uffici di ammissione di molti dei migliori collegi degli Stati Uniti. Una comunità scolastica diversificata è vantaggiosa per tutti i membri, sia studenti che docenti, in quanto mette in contatto persone provenienti da culture e contesti diversi. Una comunità scolastica eterogenea porta benefici a tutti i membri, sia studenti che docenti, mettendo in contatto persone provenienti da culture e contesti diversi. Per raggiungere questo obiettivo, i selezionatori cercano di lavorare con consulenti educativi affidabili ed esperti nei Paesi in cui è dimostrato l’interesse a studiare all’estero da parte delle famiglie potenziali. Questi colloqui offrono alle famiglie l’opportunità di conoscere meglio le singole scuole e i loro programmi, nonché al rappresentante della scuola di comprendere gli obiettivi educativi dei potenziali candidati, al fine di determinare se esiste una buona sintonia tra lo studente e l’istituto.
Le motivazioni che spingono un figlio a scegliere questa particolare opzione di studio sono varie. La signora Barbara divide i genitori in tre categorie: genitori di studenti spesso molto capaci, molto ambiziosi e che vogliono che il loro figlio studi nelle migliori università del mondo, Ossia Oxford, Cambridge, Ivy League negli Stati Uniti.. Il secondo gruppo è costituito da genitori di bambini che hanno molte attività extrascolastiche: nei campus dei collegi si può fare praticamente di tutto.Si tratta di piccoli villaggi che assomigliano un po’ ai campus universitari degli Stati Uniti. Naturalmente, ogni scuola ha il suo profilo e i suoi punti di forza, con forti attività sportive e artistiche. E questo aiuta dal punto di vista logistico.osserva Barbara Salamon.
Nostro figlio ha solo 14 anni, quindi non è che stessimo pensando a priori che, una volta terminate le scuole elementari, sarebbe andato in una scuola straniera. Pensavamo alla terza e quarta classe, che sono gli ultimi anni della scuola secondaria. Questa era l’idea che avevamo.
Mio figlio è andato a fare le prove per la Summer School in Canada. È venuto con piacere, ma abbiamo sempre parlato del fatto che stavamo pensando al terzo e quarto anno di scuola superiore. E avevamo scelto il Canada come sistema collaudato, ma anche come luogo sicuro. Tutto è iniziato con l’Expo delle Boarding School dell’anno scorso, organizzato da Excellence in Education di Barbara Salamon. Siamo andati a vedere cosa succedeva lì, ad ascoltare un po’, senza un obiettivo particolare. Abbiamo avuto colloqui con i rappresentanti di varie scuole presenti. Alla fine siamo stati convinti a parlare con le scuole degli Stati Uniti.
Il terzo gruppo è costituito dai genitori degli alunni con certificati di consulenza psicologico-educativa.Abbiamo sempre più alunni di questo tipo in Polonia e nel mondo in generale, perché c’è una crescente consapevolezza e diagnosi di queste variazioni. Le scuole polacche non sono sempre in grado di occuparsi adeguatamente di questi alunni, soprattutto per la mancanza di personale. I convitti, invece, hanno un personale eccellente, molti assistenti, molto supporto per questi alunni, che, trovandosi nella scuola giusta, possono sviluppare i loro talenti e non essere frustrati come spesso accade quando si trovano in una scuola polacca.sottolinea il consulente educativo.
Andare a scuola all’estero: un motivo di preoccupazione?
I genitori sono più spesso preoccupati di perdere il rapporto con il proprio figlio, seguiti dai timori per la sicurezza, perché un giovane, un adolescente si troverà a operare in un altro Paese a diverse centinaia o migliaia di chilometri da casa.– osserva Barbara Salamon, titolare di Exellence in Education.Spesso queste preoccupazioni vengono fugate dopo pochi mesi di permanenza del bambino. Perché? Perché il legame è un po’ diverso da quello che c’era prima della partenza, ma i genitori mi dicono spesso dopo poche settimane che parlano con il figlio più volte alla settimana al telefono e che queste conversazioni sono qualitativamente molto migliori di quelle che avevano durante la fuga, incrociandosi in cucina o nel corridoio di casa, dove le uniche domande che venivano fatte erano se avevi lavato i vestiti per andare a calcio o che compiti avevi. Parlano solo di cose più serie -.Per quanto riguarda la sicurezza, come sottolinea Barbara Salamon:I campus tradizionali sono molto sicuri, quasi delle fortezze. Spesso si trovano fuori città. Non c’è possibilità per un estraneo di entrare, né per un bambino di lasciare un campus inosservato.
Gli studenti, invece, sono più spesso preoccupati di perdere gli amici.I coetanei sono il mondo intero per gli adolescenti e gli adolescenti hanno paura di perdere questi contatti, di perdere gli amici, di perdere i colleghi. In effetti, i legami con gli adolescenti della città di provenienza si allentano, perché semplicemente non si vedono tutti i giorni, ma entrare in contatto con i coetanei nel campus è molto facile e piacevole, perché lì i tutor e l’intero programma scolastico sono strutturati in modo tale da costruire, i ragazzi si conoscono, si integrano. E fanno grandi amicizie, il che apre le loro menti a diverse culture, a diverse visioni del mondo. La seconda preoccupazione, più grande, riguarda anche le relazioni, ma l’instaurazione di nuove relazioni in un nuovo Paese, in una nuova scuola. Vorrei rassicurarvi sul fatto che è molto facile e piacevole stabilire contatti con i coetanei nel campus, perché si usa il team-building, i bambini si conoscono e si integrano. Di conseguenza, stringono grandi amicizie, che aprono le loro menti a diverse culture, a diverse visioni del mondo e spesso durano per molti anni -.spiega Barbara Salamon.
L’investimento sui bambini non deve essere precario
Si sente spesso dire che l’investimento nei bambini è il più incerto possibile: non si sa mai cosa ne verrà fuori. Nel caso di una scuola all’estero, stiamo parlando di un investimento a lungo termine e che richiede molte risorse. Tuttavia, esistono metodi per verificare se questa soluzione è adatta a nostro figlio.
Alle famiglie che hanno ancora tempo, cioè che si rivolgono a me qualche anno prima di iniziare a studiare all’estero, almeno un anno e mezzo prima, offro di accompagnare il figlio alla summer school, cioè a un corso estivo nel campus di una scuola straniera. Durante questo corso, lo studente vive nel campus, vede cosa significa vivere in una comunità più grande, ha regole e regolamenti da rispettare e verifica che sia davvero per lui, che si sentirà a suo agio e che vorrà andare in quel posto a lungo termine.spiega Barbara Salamon e aggiunge: La seconda opzione è quella di partecipare a un evento Expo dei collegi – che si terrà il 28 settembre a Varsavia presso l’Hotel Belotto. Durante l’evento si terrà una conferenza in cui interverranno i diplomati dei collegi, alcuni dei quali si sono diplomati quest’anno, ma anche altri ormai maturi, che parleranno delle motivazioni che li hanno spinti a scegliere un collegio, dei loro inizi in queste scuole e di come la permanenza in un collegio abbia influenzato la loro vita. Ci sarà anche un’intervista a una famiglia che ha un figlio in un collegio e parlerà di quali tipi di scuole ci sono, di come scegliere una scuola e di come l’istruzione differisce da un Paese all’altro.
Non c’è dubbio che l’istruzione in collegio sia un investimento considerevole, irraggiungibile per la maggior parte delle famiglie polacche. Ad esempio, per un diplomato di terza media, cioè per uno studente che va alle superiori, l’importo medio è di circa 250-300 mila zloty per un anno di istruzione. I costi più bassi si registrano, ad esempio, in Spagna e Portogallo, dove si possono avere buone scuole a partire da un paio di migliaia di euro. I collegi più popolari nel Regno Unito costano di solito tra i 200 e i 300 mila zloty, a seconda della posizione, del campus, ecc. Prezzi simili, un po’ più alti, si trovano in Nord America. Le scuole più costose, invece, si trovano in Svizzera, dove è necessario investire da 0,5 milioni a 800 mila zloty per il soggiorno annuale di un bambino.– Barbara Salamon descrive.
Queste somme possono sembrare ingenti, ma Barbara Salamon sottolinea:Vale la pena ricordare che la retta comprende le lezioni, l’alloggio con vitto, l’accesso a tutte le strutture sportive, cioè piscine, a volte una scuderia, campi da gioco, palestre, tutto ciò che la scuola ha da offrire. Un costo aggiuntivo, oltre alle tasse scolastiche, è rappresentato dai visti e da un’eventuale assicurazione, se il visto è richiesto e non è accettato, che viene offerta dalla scuola. Un’altra aggiunta è la paghetta, ma si tratta di importi simbolici, poiché sono dell’ordine di poche decine di euro o sterline a settimana. E questa paghetta serve solo ai bambini per andare da Starbucks o da McDonald’s e cose del genere: tutto è previsto nel campus. Anche tra un pasto e l’altro ci sono sempre frutta, snack e bevande. L’ultimo costo aggiuntivo è quello dei biglietti aerei. Se il vostro bambino frequenta un collegio in Europa o nel Regno Unito, volerà a casa per le vacanze un paio di volte all’anno – le scuole dividono l’anno in tre trimestri. Se invece vostro figlio si trova in Nord America e per tutte le vacanze non ha senso che prenda l’aereo, in primo luogo per i prezzi dei biglietti e in secondo luogo per la stanchezza dei viaggi intercontinentali, allora se vostro figlio rimane nel campus per le vacanze dovrete pagare un costo aggiuntivo di circa 700-800 dollari per ogni periodo di vacanza.
L’enfasi sullo sviluppo individuale è la chiave del successo
Abbiamo un figlio molto dotato e, di conseguenza, abbiamo posto l’asticella ancora più in alto. Ciò che è stato di grande valore durante le conversazioni di nostro figlio con il rappresentante, o le mie domande, è stata la diversità dell’offerta formativa, ma anche il livello di istruzione. Perché nostro figlio, pur avendo seguito il percorso delle scuole pubbliche in Polonia, per lui la scuola era “troppo stretta”, nel senso che avrebbe dovuto seguire un corso individuale in molte materie. Ha imparato molto velocemente in diverse materie. Ciò che è stato estremamente importante per nostro figlio nella sua istruzione negli Stati Uniti è che crea il proprio curriculum durante l’anno. Può scegliere le materie che sono il suo punto di forza, ad esempio le scienze, ma allo stesso tempo può approfondire la storia o la geopolitica, che in Polonia non sono disponibili, ma che lui adora. Allo stesso tempo, l’offerta sportiva è ben sviluppata, perché nostro figlio ha praticato diversi sport per molti anni.– notano i genitori del quattordicenne, prima di aggiungere:La seconda cosa importante è che è possibile scegliere queste materie contemporaneamente al proprio livello di istruzione. Se nostro figlio andasse a scuola in Polonia, si troverebbe in una classe con matematica e fisica estese, o con informatica, e non avrebbe assolutamente storia, geopolitica, altre cose che lo interessano. Dovrebbe frequentare contemporaneamente tutte le materie al livello del primo anno di scuola superiore, perché questo è il sistema che abbiamo noi, e lui sta già studiando diverse materie in classi di livello superiore o esteso, e sta imparando queste materie con studenti di classi più grandi..
Negli Stati Uniti, le materie che ha scelto per sé sono, ad esempio, matematica al livello del nostro terzo anno di scuola superiore. Inoltre, ha scelto di frequentare direttamente le lezioni di letteratura americana piuttosto che quelle di inglese per stranieri, perché ha una buona conoscenza dell’inglese. Non è la tipica storia, ma solo aree selezionate della storia che lo interessano. Non c’è nemmeno la matematica tipica, c’è l’algebra I e II, la geometria e così via. Il livello viene adattato alle capacità del bambino e l’alunno si sviluppa al livello in cui si trova. Ha una varietà di attività con studenti di classi diverse. Non viene assegnato a una classe di 30 persone, ma il programma è adattato al suo livello di istruzione e l’alunno si muove tra le classi. Incontra altre persone interessanti che vogliono svilupparsi in un determinato settore. Anche la multiculturalità è un valore incredibile.
Prima la pratica
Non è teoria, non sono lezioni. Ci sono molte lezioni pratiche, la biologia è molto pratica, si lavora in laboratorio, la fisica è molto pratica. Molte lezioni sono pratiche, ci sono laboratori preparati per materie specifiche, c’è la robotica, dove si creano robot, quindi molte lezioni di questo tipo, che semplicemente non si possono sperimentare in Polonia -.conclude la madre di uno degli studenti Accademia di Fryeburg, dopo di che aggiunge: Oggi, dopo un mese di permanenza nella scuola, mio figlio è semplicemente entusiasta. Ci chiama quasi ogni giorno e ci dice sempre che è stata un’ottima scelta, che le lezioni gli piacciono molto e che ha insegnanti fantastici. Quindi è un valore enorme anche per lui. Voleva davvero entrare in una scuola straniera e anche se sapeva che si trattava di un’enorme quantità di denaro e noi non siamo tra le persone che prendono facilmente questa decisione finanziaria, oggi sappiamo che ne è valsa la pena. Una scuola straniera ha il potenziale per essere una scuola per ogni bambino.
La scuola negli Stati Uniti non deve essere un sogno
Lo dico apertamente”, sottolinea la madre del quattordicenne, “parlo con i miei amici, sono un ‘ambasciatore’ dell’istruzione all’estero e so che nessuno di noi in Polonia la pensa così e pensa che sia così lontana e impossibile, finanziariamente inaccessibile per la maggior parte delle famiglie polacche. Lo pensavo anch’io, ma ci sono borse di studio di ogni tipo disponibili per studenti eccezionalmente dotati, sia nei contenuti che nello sport. Certo, bisogna disporre di risorse proprie ed è un investimento enorme, ma posso dire apertamente che faremo del nostro meglio affinché nostro figlio segua un’istruzione all’estero, perché vediamo un valore davvero grande, il suo sviluppo, non solo intellettuale, ma anche una tale maturità nella vita. E vale davvero la pena spendere tutti i soldi. È uno sviluppo così sfaccettato che quando guardo mio figlio dopo un mese di scuola, sono molto colpita non solo dal suo sviluppo, ma anche dal suo gradimento della scuola, e questo è estremamente importante. Gli piace il posto, gli piace andarci, gli piace discutere con gli insegnanti e con gli altri studenti. E questa è una soddisfazione enorme per noi. Mio marito dice sempre, ascoltando suo figlio e vedendo queste belle emozioni, che vale la pena spendere tutti i soldi. Da parte mia, posso solo aggiungere che vale la pena affidarsi a dei professionisti, e la signora Basia è senza dubbio uno di questi.conclude.
